QUEM ERAM OS GÁLATAS

                                                   OS GÁLATAS

O termo Galácia (ver Gál. 1:2) é por si mesmo ambíguo, porque, nos tempos antigos, era usada essa palavra para indicar duas regiões distintas; e tal uso continuava ambíguo nos tempos de Paulo: Esse vocábulo podia denotar a «Galácia» étnica, no centro da Ásia Menor; ou podia denotar a província romana da «Galácia», de muito maiores dimensões geográficas. Se a epístola de Paulo aos Gálatas foi enviada à Galácia étnica, nas regiões situadas mais no extremo norte, então precisamos supor que Paulo visitou essa região conforme os indícios existentes em Atos 16:6 e 18:23, ou, pelo menos, conforme fica subentendido por uma ou por outra dessas referências bíblicas. Na realidade, entretanto, não há qualquer evidência sólida de que o apóstolo Paulo tenha jamais visitado essa área do extremo norte, e muito menos que tenha fundado igrejas cristãs ali. Por outro lado, contam os com provas abundantes que ele visitou a área mais ao sul da província da Galácia, onde também estabeleceu igrejas locais, isto é, nas regiões de Listra, Icônio, Derbe e Antioquia da Psídia (Turquia moderna) conforme o relato histórico de Atos 13:14 - 14:23, onde Paulo e Banabé tanto estiveram ativos, durante a chamada «primeira viagem missionária». Todas essas localidades ficavam situadas ao sul da província romana chamada Galácia. Porém, os «gálatas» que ali habitavam não eram idênticos aos «gálatas» étnicos, os quais eram descendentes das tribos gaulesas que tinham vindo estabelecer-se naquele território; antes, os leitores de Paulo, habitando naquela província romana da Galácia, eram naturalmente chamados de «gálatas», ainda que não pertencessem à raça dos gauleses. Na realidade, pertenciam às raças dos frígios e dos licaônios. Não obstante, da mesma maneira que hoje em dia o grupo m isto dos ingleses, gauleses e escoceses são chamados de «britânicos», assim também, aquela gente do sul da Galácia eram conhecidos pelo nome de «gálatas»

                            MISSÃO DE PAULO NA GALÁXIA ( Atos 13:13,14:28 )

As igrejas cristãs fundadas quando da primeira jornada missionária, portanto, mui provavelmente são aquelas referidas como «...da Galácia...», em Gál. 1:2. E posto que essas igrejas ficavam situadas na região que se tornou conhecida por «Galácia do Sul», pode-se supor que a epístola que Paulo escreveu aos Gálatas visava os crentes da Galácia do Sul. Mas havia também a chamada «Galácia do Norte», cujas principais cidades eram Ancira, Pessino e Távium. Durante o primeiro quarto do séc. Ill A.C., uma tribo nortista de gauleses invadiu a Ásia Menor, assaltando e pilhando, até que o rei Átalo, de Pérgamo, os confinou em um território que havia em um platô das regiões nortistas. Esse território passou a cham ar-se «Galácia», devido à sua população gaulesa. Alguns estudiosos têm pensado que a epístola de Paulo aos Gálatas foi escrita realmente para eles, formando assim a chamada «teoria da Galácia do Norte».

Ora, tudo isso simplifica em muito a harmonização entre os registros da epístola aos Gálatas e os registros históricos do livro de Atos; porquanto, neste último livro, encontramos a narração da fundação das igrejas de Antioquia da Psídia, Derbe, Listra e Icônio, ao passo que nada se sabe quanto à fundação de igrejas na Galacia do Norte.

A s igrejas fundadas por Paulo na Galácia formam um quarto agrupamento de igrejas cristãs, paralelamente às igrejas existentes na Macedonia, na Acaia e na Ásia Menor. Lucas nos fornece o esboço histórico da fundação de todos esses grupos de igrejas locais. Porém, se as igrejas para quem Paulo escreveu sua epístola aos Gálatas estavam situadas ao norte, então contamos apenas com três alusões possíveis a esse trabalho missionário de Paulo. (Ver Atos 16:6; 18:23 e 19:1). E seria realmente de estranhar que Lucas não tivesse sabido ou não houvesse desenvolvido essa porção tão im portante do ministério de Paulo. Por outro lado, se os gálatas para quem Paulo escreveu sua epístola eram aqueles da Galacia do Sul, então Lucas registrou para nós uma narração pormenorizada sobre esse importante labor paulino.

Ora, sabemos que as cidades de Antioquia da Psídia, Derbe, Listra e Icônio contavam com avantajadas colônias judaicas, o que bastaria para ter criado o problema com o legalismo, que tanto preocupou ao apóstolo Paulo e que o motivou a escrever sua epístola aos Gálatas. E sse problema surgiu quando convertidos vindos do judaísmo, naquelas áreas, penetrando nas igrejas cristãs, mas sendo ainda m ais judeus do que cristãos, queriam impor aos demais os seus antigos preconceitos relativos ao cerimonial judaico e seus pontos de vista legalistas. (Quanto a notas expositivas sobre o problema do «legalismo», ver Atos 11:2,4-18). Outrossim, havia pouca ou nenhuma população judaica no platô nortista ocupado pelos celtas, isto é, na Galácia do Norte, sendo extremamente difícil que tivessem surgido problemas com o legalismo judaico naquelas regiões nortistas.

A aceitação da teoria chamada «Galácia do Sul» nos capacita a aceitar uma data anterior para a escrita da epístola aos Gálatas, talvez tão cedo como 49 D.C. Essa epístola mui provavelmente foi escrita de Antioquia, quando Paulo para ali retomou, depois de sua primeira viagem missionária, e antes da realização do concilio de Jerusalém, historiado no décimo quinto capítulo do livro de Atos. Assim, o problema legalista da «Galácia» faria parte do problema geral que envolveu em parte a cidade de Antioquia da Síria. (Ver Atos 15:1,2). Paulo permaneceu por algum tempo em Antioquia da Síria, conforme ficamos sabendo em Atos 14:28; e ao receber notícias de como as igrejas que ele havia fundado durante a sua primeira viagem missionária haviam sido assediadas pelos legalistas, ele se sentiu impelido a escrever-lhes a epístola chamada «aos Gálatas». Além d isso, Paulo teve de subir a Jerusalém , procurando dar solução ao conflito com os legalistas. Por essa razão, não podendo visitar pessoalmente aos crentes da Galácia, enviou-lhes essa epístola. (Ver Gál. 4:20). Mais tarde, entretanto, visitou realmente aqueles crentes da Galácia, tendo-lhes transmitido as decisões a que se chegou durante o concilio, conforme se lê no décimo quinto capítulo do livro de Atos. O décimo sexto capítulo desse livro, portanto, historia uma outra visita de Paulo à Galácia.